what is it?
Futur II is a compound tense formed with a conjugated form of werden and a perfect infinitive (past participle + haben or sein). It has two distinct uses: expressing an action that will be completed by a specific point in the future, and — far more commonly in everyday German — making a confident assumption about a past event. In the second use it is the past-tense counterpart of the Futur I of assumption (e.g. Er wird müde sein → Er wird müde gewesen sein).
when to use it
Completed future action. Use Futur II when an action will be finished before a stated future deadline. A time expression such as bis Montag, bis dann, or bis nächste Woche typically signals this use.
Confident assumption about the past. Use Futur II to express a well-founded inference that something has already happened. Context clues — an unexplained absence, a visible result, reported information — trigger this reading. English equivalents include «must have», «will have», or «probably has».
Register note. The completed-future use is more common in formal or written German. In speech, Germans often replace it with the Perfekt + a time phrase. The assumption use, however, is frequent across all registers.
formation
The structure is: conjugated werden + past participle + haben / sein. The auxiliary (haben or sein) is the same one the verb uses in the Perfekt. In a main clause, werden occupies position 2; the past participle and the infinitive of haben/sein go to the end of the clause in that order.
| person | werden (present) | perfect infinitive (example: schreiben) | full Futur II form |
|---|---|---|---|
| ich | werde | geschrieben haben | ich werde geschrieben haben |
| du | wirst | geschrieben haben | du wirst geschrieben haben |
| er / sie / es | wird | geschrieben haben | er wird geschrieben haben |
| wir | werden | geschrieben haben | wir werden geschrieben haben |
| ihr | werdet | geschrieben haben | ihr werdet geschrieben haben |
| sie / Sie | werden | geschrieben haben | sie werden geschrieben haben |
For verbs that form the Perfekt with sein (motion/change-of-state verbs such as ankommen, fahren, gehen), the perfect infinitive uses sein instead: angekommen sein, gefahren sein, gegangen sein.
examples in context
common pitfalls
Using the bare infinitive instead of the past participle. The perfect infinitive requires the past participle, not the base infinitive. «*schreiben haben» is wrong; the correct form is geschrieben haben. Apply the same Perfekt participle rules you already know.
Wrong auxiliary: haben vs. sein. The choice of haben or sein in Futur II mirrors the Perfekt. ankommen uses sein in the Perfekt (ist angekommen), so Futur II is wird angekommen sein, not «*wird angekommen haben».
Missing the assumption reading. When Futur II appears without a future deadline, it almost always expresses a confident inference about the past — not a literal future event. Translating Sie wird den Zug verpasst haben as «She will have missed the train» (as a scheduled future fact) misses the point. The intended meaning is «She must have missed the train» — a conclusion drawn from present evidence.
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Der Kuchen schmeckt nicht süß genug — Lena ___ wohl zu wenig Zucker hinzugefügt haben. (hinzufügen)
Fill in the blank with the correct Futur II form of the verb in parentheses.